विस्तार निदेशालय 1953 में पूरे देश में सामुदायिक विकास कार्यक्रम और राष्ट्रीय विस्तार सेवा शुरू करने के उद्देश्य से 1958 में स्थापित किया गया था।
वर्तमान में, कृषक समुदाय को प्रौद्योगिकी के हस्तांतरण और ज्ञान और सूचना के प्रसार के अलावा; विस्तार और प्रशिक्षण के आधार पर देशव्यापी विस्तार प्रशिक्षण बुनियादी ढांचे की देखरेख और सहायता, वरिष्ठ और मध्य स्तर के विस्तार कार्यकर्ताओं के प्रशिक्षण और क्षमता निर्माण सहित विस्तार निदेशालय देश भर में व्यावसायिक विस्तार सेवाओं के आयोजन, रखरखाव और संचालन में कृषि के राज्य विभागों को सहायता और प्रोत्साहित करके कृषि विस्तार क्षेत्र में सुधारों को बढ़ावा देना है।
विस्तार निदेशालय/विस्तार प्रभाग कृषि एवं किसान कल्याण विभाग, कृषि एवं किसान कल्याण मंत्रालय कृषि विस्तार नीतियों, कार्यक्रमों, योजनाओं और सेवाओं के लिए नोडल एजेंसी है। जबकि विस्तार मामलों पर प्रमुख नीति दिशानिर्देश विस्तार विभाग द्वारा निर्धारित किए गए हैं, विस्तार निदेशालय, कृषि, सहकारिता एवं किसान कल्याण विभाग के अंतर्गत एक अधीनस्थ कार्यालय है, कृषि एवं किसान कल्याण मंत्रालय अपने निम्नलिखित कार्यात्मक क्षेत्रों के माध्यम से - प्रत्येक एक अलग इकाई/सेल द्वारा शासित देश के सभी राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों में सभी विस्तार पहलों के प्रभावी कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक तकनीकी और प्रबंधकीय सहायता प्रदान करता है।
प्रशासन इकाई द्वारा निदेशक (प्रशासन) की अध्यक्षता में प्रशासनिक सहायता प्रदान की जाती है जो डीएफपीआर के अनुसार एचओडी है।